水のニンフ・クリティはとっても美人で、たくさんの姉がいました。その歌声は聞く者をうっとりさせ、彼女の上げる水しぶきに当たるだけでも、木の精達が喜ぶほどでした。そんな彼女はある日、空を見上げました。

見ると太陽の神アポロンが、馬車に乗って空を翔けて行く所でした。「あんな美しい方がいらっしゃるだなんて・・・。」　クリティはずっとその場に立って、アポロンの姿に見惚れていました。それから何日も、クリティは空を見上げてアポロンを見ました。「あなたが大好きです。私のところに降りてきて。」　そう言っても、アポロンにはその声が聞こえるわけがありません。

無情にも、馬車は通り過ぎて行くのでした。クリティは何も食べず飲まずで、やせ衰え、美しい声はかすれています。木の精が木の実をすすめても食べません。ただ空を見ているのです。ずっと動かないまま・・・。「あの人がここに降りてきてくれたら、私は焼け死んでも構わないわ・・・。」そんな事を言うクリティに、姉達は言いました。「クリティ、あの方がここに降りてくる事は絶対にないのよ。もしそんな事が起こってしまったら、地上は焼け焦げて、私達ニンフも死んでしまうのよ。私達は、あの方とは命が違うから。・・・あなたは自分の事しか考えていないのね。」　恋は盲目、まさにクリティの片想いがそれでしょう。クリティはずっと空を見ていました。

ついにしびれを切らした姉達が、クリティを連れ出す事にしました。「クリティ、水へ帰るのよ！」ところが、クリティを引っ張ろうとしても、彼女はびくともしません。それどころか、クリティの足は根となり、手は葉に、体は茎に、そして顔は、太陽をかたどったヒマワリの花になりました。・・・クリティはアポロンに恋焦がれるあまり、ヒマワリになってしまったのでした・・・。　

ヒマワリはいつも太陽を追いかけます。・・・アポロンを追いかけています。そして、自分はかつてクリティと言うニンフだった事を、自分達は彼女の子孫なのだと言う事を、今でも忘れないと言います―。　・・・あこがれ・熱愛・あなたを見つめる・愛慕・光輝・敬慕。これはまさに、クリティの心情を表しています。　クリティはアポロンを愛していました。

恋心とは怪物以上に恐ろしい物で、とうとうそのせいでクリティは花になってしまいます。クリティはアポロンに憧れ、熱愛し、愛慕・敬慕の意を示していました。―結局は届きませんでしたが。どの人でもそうなのでしょうが、クリティの目に映るアポロンは、まさに光輝―光り輝く者に見えたに違いありません。・・・そんなアポロンに、心の奥で、ヒマワリになっていてもこう言い続けているのかもしれません。『―私はあなたを愛しています。ヒマワリになっても、私はあなたを見つめています。一目でいいから、私を見て下さい。―私を見て！』・・と。